Los incendios de 2020 ya representan un récord absoluto –para las dos últimas décadas– de superficie afectada en Córdoba.

Son unas 300 mil las hectáreas que se han quemado hasta ahora, según estimaciones a partir de un relevamiento realizado por el Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SMNF).

Esa superficie equivale a casi seis veces la del departamento Capital (que cuenta con 57.600 mil hectáreas).

Es, además, más del doble de lo que se quemó en la provincia en el total acumulado de los seis años anteriores.

Un informe sobre los incendios en 2020 en el país, elaborado por el Servicio Nacional de Manejo del Fuego, que depende de la Secretaría de Ambiente de la Nación, precisó que desde el primer día de enero hasta el 8 de octubre pasado se habían relevado 289.494 hectáreas quemadas para la provincia de Córdoba.

Pero esa cifra no está cerrada: en los cinco días posteriores –hasta hoy– las llamas han seguido devorando más terreno en varios focos que siguen activos, además de haberse iniciado otros de magnitud en las últimas jornadas.

Una estimación preliminar hace presumir que la superficie total no bajaría este martes de entre 295 mil y 300 mil hectáreas. 

Para dimensionar: el área bajo fuego en lo que va del año se aproxima a la que representan 300 mil manzanas urbanas. O casi esa misma cantidad de estadios de fútbol.

Córdoba es la provincia con más superficie afectada en el año. Le siguen Entre Ríos, con 165 mil hectáreas, y Santiago del Estero, con 29 mil, según ese registro nacional, elaborado –según se consigna– “con datos aportados por organismos que integran el Sistema Nacional para la Gestión Integral de Riesgos (Sinagir) y por las provincias”.

El Plan Provincial de Manejo del Fuego no precisó hasta ahora sus propias cifras, que releva por medio de las imágenes satelitales que proporciona la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).

Pero los cálculos extraoficiales que hacen en la Provincia no se contradicen con las cifras que aportó el informe nacional: la semana pasada, con enormes focos en evolución en varios puntos, el secretario de Gestión del Riesgo de Córdoba, Claudio Vignetta, había admitido a La Voz que la cifra total a esa altura ya rondaría en las 230 mil hectáreas. Desde entonces, algunos focos se agigantaron aun más y otros nuevos se sucedieron.

Los pronósticos del tiempo anticipan precipitaciones, pero mezquinas y dispersas, para este miércoles y jueves. Para otras más generalizadas deberá esperarse –estiman– hasta el lunes o el martes próximos.

El mapa

Desde que en 2003 el Plan Provincial de Manejo del Fuego definió un criterio de conteo de relevamiento de superficie quemada en base a imágenes satelitales, el peor año de las dos últimas décadas había resultado 2009, con 226.800 hectáreas.

Esos conteos involucran tanto a los incendios en zona serrana (con más forestación afectada) como a los registrados en el área de llanura. 

Lo que lleva 2020 ya supera largamente aquel récord. Y al año en curso le restan más de dos meses, en los que los pronósticos climáticos anticipan lluvias por debajo del promedio histórico.

En 2009, buena parte de la superficie afectada fueron en campos del llano. En 2020, otro dato suma gravedad al cuadro: la mayor proporción de los suelos hechos humo corresponden al área serrana y del noroeste provincial, donde se sostiene el mayor remanente de forestación de la provincia, sobre todo por la presencia de bosque nativo. El impacto ambiental y en el balance hídrico se agiganta cuando las llamas queman esa vegetación y erosionan esos suelos.

Comparaciones

Los otros dos años con severos cuadros de incendios en la provincia fueron 2013 (con casi 152 mil hectáreas quemadas), 2003 (con unas 145 mil) y 2010 (con 104 mil).

Todos los demás años de las dos últimas décadas estuvieron por debajo de las 100 mil hectáreas afectadas.

En 2020, en cambio, cada uno de la media docena de mayores incendios superaron holgadamente esas marcas anuales totales.

Este año, por ejemplo, los incendios más gravosos fueron dos que llevan más de tres semanas activos y que aún no se dan extinguidos: el que avanzó desde el norte de Punilla hacia el sur del departamento Cruz del Eje, y el que afectó una inmensa área de las Sierras del Sur, entre Alpa Corral, Achiras y Río de los Sauces. No hay cifras cerradas, pero uno superaría las 55 mil hectáreas y el otro se acercaría a las 70 mil.

Lo acumulativo

El efecto del fuego en lo ambiental, en lo económico y en el cuadro hídrico supera lo que ocurra en un año. Lo más complejo deviene por sus efectos acumulativos: en 18 años (desde 2003) ya se han quemado en Córdoba 1,4 millones de hectáreas.

Para dimensionar el volumen: todo el mapa provincial suma unas 16 millones de hectáreas.

Varias áreas, además, se han quemado más de una vez en este lapso.