Los sindicatos estadounidenses sufren un nuevo descenso de la tasa de afiliación

Los sindicatos estadounidenses sufren un nuevo descenso de la tasa de afiliación

La tasa de sindicación en Estados Unidos volvió a descender en 2022 hasta el 10,1 por ciento, la tasa más baja desde que se llevan registros, según las cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. La tasa de sindicación bajó del 10,3 por ciento en 2021 y es inferior al 20,1 por ciento de 1983, cuando se recopiló la cifra por primera vez a raíz de que el Presidente Reagan aplastara la huelga de controladores aéreos PATCO de 1981.

Por: Shannon Jones.

El descenso se ha producido a pesar de la escasez de trabajadores, que ha aumentado su poder de negociación, y de un repunte de los intentos de sindicación por parte de los principales sindicatos. Se produce a los dos años de mandato del presidente Joe Biden, que se describe a sí mismo como el presidente más 'prosindical' de la historia de Estados Unidos.

El número de afiliados a los sindicatos aumentó en 273.000 en 2022, pero fue eclipsado por el crecimiento de casi el 4% del empleo global, es decir, 5,3 millones más de trabajadores. La tasa de sindicación del sector privado es de sólo el 6%, es decir, 7,2 millones de trabajadores de un total de 120,36 millones de trabajadores del sector privado. La tasa de sindicación del sector público fue del 33,1 por ciento, 7,1 millones de trabajadores. La tasa de sindicación de los trabajadores jóvenes de 16 a 24 años es menos de la mitad que la de los trabajadores de 45 a 54 años.

Los enfermeros hacen huelga en las afueras del hospital Mount Sinai, 10 de enero de 2023, ciudad de Nueva York [AP Photo/Andres Kudacki]

Las cifras de 2022 continuaron un descenso en el porcentaje de afiliación sindical que ha procedido de manera constante durante décadas, tanto bajo administraciones demócratas como republicanas. Sigue a un descenso absoluto de la afiliación sindical en 2021 de 246.000 miembros.

La fuerte caída se produjo a pesar de un repunte en los esfuerzos de organización sindical. Según la Junta Nacional de Relaciones Laborales, en el año fiscal 2022 se celebraron 1.363 elecciones sindicales, el mayor número desde 2015. Los sindicatos ganaron 1.041 de esas elecciones, la mayoría en unidades de negociación relativamente pequeñas, como la cadena de café Starbucks.

En respuesta a las últimas cifras sobre sindicalización, la presidenta de AFL-CIO, Liz Shuler, denunció el descenso como resultado de la 'oposición ilegal de las empresas que prefieren pagar millones a las empresas antisindicales que dar a los trabajadores un asiento en la mesa'. Sin embargo, esto ignora el hecho de que los sindicatos industriales se construyeron a dentelladas de la feroz y violenta oposición de los empresarios. Shuler tampoco explica por qué los sindicatos no han logrado avanzar a pesar del apoyo manifiesto de la administración Biden.

La continua caída de la afiliación sindical se produce en el contexto de una serie ininterrumpida de traiciones llevadas a cabo por la burocracia sindical estadounidense, que ha mantenido los aumentos salariales muy por debajo de la tasa de inflación e incluso por debajo de los aumentos porcentuales generales de los trabajadores no sindicados. Aunque aumentó el número de huelgas en 2022, hubo 25 en las que participaron 1.000 trabajadores o más, éstas no se tradujeron en aumentos salariales reales para los trabajadores. Toda una serie de huelgas de trabajadores sanitarios y educadores, incluidos 48.000 trabajadores académicos de la Universidad de California afiliados al sindicato United Auto Workers, fueron desconvocadas sobre la base de acuerdos de recorte salarial que imponían subidas salariales por debajo de la inflación.

Esto culminó con la connivencia de los sindicatos ferroviarios con el gobierno de Biden en diciembre para imponer legislativamente un acuerdo favorable a la patronal a 120.000 trabajadores ferroviarios, que les privó de su derecho a la huelga y anuló sus votos para rechazar las condiciones. El contrato imponía aumentos salariales por debajo de la inflación y mantenía una odiada política de asistencia, que mantiene a los trabajadores de guardia prácticamente 24 horas al día, 7 días a la semana.

Mientras masas de trabajadores sienten la necesidad de organizarse colectivamente y luchar contra el impacto de la inflación galopante, el exceso de trabajo y el deterioro de la salud y la seguridad en el trabajo, agravados por la continua pandemia de COVID-19, cada vez son más los que ven en la burocracia sindical un obstáculo para su lucha.

Esto se ha reflejado en el gran número de votos de rechazo de contratos por márgenes del 90% o más y en el creciente giro de los trabajadores del ferrocarril, la educación, la sanidad, la automoción y otros hacia la creación de comités de base para transferir el poder de la burocracia sindical a las manos de los trabajadores a pie de fábrica.

Al mismo tiempo, el historial proempresarial de los sindicatos ha provocado varias derrotas en campañas organizativas de gran repercusión, especialmente en las instalaciones de Amazon BHM1 en Bessemer, Alabama. Allí, los trabajadores rechazaron dos veces de forma decisiva al Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes (RWDSU) a pesar del apoyo de altos cargos demócratas y republicanos, incluido el propio Biden.

Es significativo que la densidad sindical sea mayor en aquellos lugares de trabajo, normalmente del sector público, donde gozan de cierto grado de sanción por parte del Estado. De hecho, los niveles más altos de sindicación (34,6%) se encuentran en los 'servicios de protección', incluidos la policía y los guardias de prisiones. La elevada tasa de sindicación entre los agentes de policía dice mucho sobre el carácter de los sindicatos, dado el papel de la policía como ejecutores de los mandamientos judiciales rompehuelgas y protectores de los esquiroles.

El continuo desplome de la afiliación sindical en condiciones de los niveles más altos de inflación en décadas y un aumento del número de huelgas y de la militancia, reflejado en los rechazos de contratos y las votaciones de huelga, subraya la evaluación de los sindicatos realizada por el World Socialist Web Site y el Partido Socialista por la Igualdad. Bajo el impacto de la globalización capitalista y el programa nacionalista y procapitalista de los sindicatos, estas organizaciones se han transformado de organizaciones defensivas de la clase obrera en apéndices de las corporaciones y el gobierno.

Este hecho se ve confirmado por las estadísticas recopiladas por el investigador independiente Chris Bohner a partir de un examen de las declaraciones financieras anuales de los sindicatos.

En 2021, los activos netos de los sindicatos que presentaron informes financieros ante el Departamento de Trabajo de EEUU crecieron $3,5 mil millones desde 2020, de $28,1 mil millones a $31,6 mil millones. Los activos netos de los sindicatos se duplicaron con creces en el periodo 2010-2021 a pesar de que el número total de afiliados a los sindicatos se redujo en 700.000 durante ese mismo periodo.

Bohner también señala que la cantidad gastada por la AFL-CIO nacional en 2021 en acción política, es decir, haciendo campaña por los demócratas, empequeñeció los $10,8 millones gastados en organización por un factor de dos a uno ($23 millones en el año fiscal 2022 y $37 millones en el año fiscal 2021). Mientras tanto, los sindicatos en general han gastado una media de apenas 78 millones de dólares al año en beneficios de huelga desde 2010, menos del 0,5% de sus activos netos.

El declive de los sindicatos no se limita a Estados Unidos, sino que es un fenómeno mundial. En todas partes, los sindicatos han abrazado el corporativismo, la colaboración sin restricciones de los sindicatos con la dirección para reducir los costes laborales y ayudar a 'sus' propietarios corporativos a competir mejor en el mercado mundial. La lógica de esto se muestra crudamente en Alemania, donde el sindicato IG Metall ha propuesto que los trabajadores de Ford acepten un recorte salarial del 18% para poder pujar por debajo de los trabajadores hermanos en España.

Las luchas huelguísticas se están intensificando en EEUU y en todo el mundo, en muchos casos en oposición directa a la burocracia sindical. La Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) fundada por el Comité Internacional de la IV Internacional en 2021 es la expresión organizada más consciente de esta creciente rebelión. La construcción de comités de base en todos los sectores de la clase obrera y la fusión de la creciente lucha de clases con un programa socialista e internacionalista es la base necesaria para defender los puestos de trabajo y el nivel de vida de los trabajadores en los EE.UU. e internacionalmente.

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