El mercado laboral canadiense perdió dinamismo durante agosto y registró una caída de 41.700 empleos, en un contexto marcado por el final de contrataciones estacionales y una menor actividad en distintos sectores de la economía.

Los datos difundidos por Statistics Canada muestran que el empleo cayó un 0,2% respecto de julio, aunque la tasa de desempleo permaneció estable en el 6,4%. La cifra sorprendió a los analistas, que habían proyectado una creación de aproximadamente 15.000 puestos de trabajo.

La pérdida de empleos se concentró principalmente en los puestos de tiempo completo, que disminuyeron en 35.900, mientras que el empleo de tiempo parcial retrocedió en 5.800. En términos interanuales, sin embargo, Canadá todavía registra 216.500 empleos más que un año atrás.

El final del impulso de las contrataciones de verano

El retroceso de agosto se produjo después de cuatro meses consecutivos de crecimiento. Entre abril y julio, el empleo había aumentado en 181.000 puestos, lo que había generado expectativas de que el mercado laboral mantuviera su tendencia positiva durante el segundo semestre.

Parte de ese crecimiento estuvo relacionado con contrataciones temporales y estacionales vinculadas a actividades como el censo y la organización de eventos deportivos. Con el final de esas necesidades extraordinarias de personal, el mercado comenzó a perder impulso.

El número de personas que integran la fuerza laboral también disminuyó durante agosto. La participación laboral cayó 0,1 puntos porcentuales, hasta el 65%.

Salud, educación y transporte, entre los sectores más afectados

La pérdida de empleos se extendió a diferentes ramas de actividad. Según los datos oficiales, el empleo disminuyó especialmente en los servicios empresariales, de construcción y otros servicios de apoyo, que perdieron 20.000 puestos.

También se registraron descensos en la administración pública, con 8.800 empleos menos; los recursos naturales, con una reducción de 7.700 puestos; y los servicios públicos, que perdieron otros 5.600 empleos.

En contraste, la industria manufacturera mostró un comportamiento positivo y sumó 22.000 puestos durante el mes, convirtiéndose en el principal sector con crecimiento significativo.

A nivel territorial, Quebec perdió 19.000 empleos y Ontario registró una reducción de 18.000. New Brunswick, en cambio, incorporó 2.400 puestos.

El desempleo se mantiene estable

A pesar de la caída del empleo, la tasa de desempleo permaneció en el 6,4%, después de haber acumulado una reducción de medio punto porcentual entre mayo y julio.

Canadá contabilizó alrededor de 1,5 millones de personas desempleadas en agosto. De ese total, el 24% llevaba al menos 27 semanas buscando trabajo, una proporción superior al promedio registrado antes de la pandemia.

Entre los jóvenes de 15 a 24 años, la tasa de desempleo se ubicó en el 12,9%, prácticamente sin cambios respecto del mes anterior. En tanto, entre las personas de 55 años o más se situó en el 5,1%.

Los salarios también pierden velocidad

Otro dato relevante del informe es la desaceleración del crecimiento salarial. El salario promedio por hora de los empleados aumentó un 2% interanual en agosto, hasta alcanzar los 37,02 dólares canadienses.

El incremento fue inferior al registrado en julio, cuando los salarios habían crecido un 2,8% interanual. Según Reuters, se trata de uno de los ritmos de crecimiento salarial más bajos de los últimos años fuera del período de la pandemia.

Presión por las tensiones comerciales con Estados Unidos

Los datos laborales también reflejan las dificultades que enfrenta la economía canadiense en un contexto de tensión comercial con Estados Unidos. 

Las industrias más dependientes de las exportaciones hacia el mercado estadounidense presentan mayores riesgos ante la imposición de nuevos aranceles a productos canadienses. Statistics Canada señaló que la tasa de despidos en los sectores particularmente expuestos a la demanda estadounidense fue superior a la registrada en otras actividades durante los últimos doce meses.

El retroceso de agosto, por lo tanto, representa una señal de enfriamiento del mercado laboral canadiense después de varios meses de crecimiento. Aunque el desempleo se mantiene estable y el empleo continúa por encima del nivel de un año atrás, la caída de los puestos de trabajo, la desaceleración salarial y las incertidumbres vinculadas al comercio exterior plantean nuevos desafíos para la economía del país.