“Entre el 20 y 30 % de los asalariados que estuvieron efectivamente trabajando lo hicieron desde sus domicilios durante la vigencia de las medidas de confinamiento. Antes de la pandemia, esa cifra era inferior al 3 %”, indicó la OIT.

Asimismo, el organismo internacional del trabajo, subrayó que “en el segundo trimestre de 2020, unas 23 millones de personas transitaron hacia el teletrabajo en la región. Al igual que en otros lugares del mundo, esta modalidad surgió como un mecanismo para garantizar la continuidad de ciertas actividades económicas y, con ello, de la relación laboral”.

Al respecto, Vinícius Pinheiro, Director de la OIT para América Latina y el Caribe, puntualizó que “la crisis causó una aceleración de tendencias en los mercados laborales, lo cual deja la sensación que junto a la situación dramática de la pérdida de empleo el futuro del trabajo se estuviera manifestando antes de lo esperado”.

En tal sentido, el funcionario, añadió que “el teletrabajo ayudó a amortiguar los impactos negativos de la crisis en los mercados de trabajo contribuyendo a la preservación de millones de empleos”.

En esa línea consideró que “tras la recuperación seguramente seguirá siendo una opción y generando nuevas oportunidades, aunque está claro que aún está pendiente responder a desafíos tanto para los trabajadores como para las empresas que debieron implementarlo rápidamente”.

El informe de la OIT destacó que si bien es prematuro dar un diagnóstico acabado del efecto del teletrabajo “será necesario que los países y las sociedades estén preparados para asumir que esta modalidad llegó para quedarse, ya sea como una solución conveniente para algunas personas y empresas, o a través de la proliferación de formas híbridas que combinen trabajo en el establecimiento con trabajo desde el hogar”.

Por otro lado se remarcó que “si bien ya antes de la pandemia existía el trabajo desde el domicilio, este abarcaba principalmente a trabajadores por cuenta propia, o en situaciones especiales se combinaba con trabajo en el establecimiento, “pero en el contexto de cuarentena pasó, en mucho casos, a ser la modalidad exclusiva de trabajo”.

Por su parte, la especialista regional en economía laboral de la OIT, Roxana Maurizio, explicó que “no todos los trabajadores pudieron hacer uso de esta modalidad. Fueron principalmente las personas asalariadas formales, con alto nivel educativo, con relaciones de empleo estables, en ocupaciones profesionales, gerenciales y administrativas, y por supuesto con acceso a las tecnologías necesarias para llevar a cabo sus tareas, quienes registraron los mayores aumentos del teletrabajo”.

El informe detalló que “los trabajadores informales, cuentapropistas, jóvenes, de menores calificaciones y de bajos ingresos laborales, quienes experimentaron las mayores pérdidas de empleo y de horas trabajadas, especialmente en la primera mitad de 2020”.

Maurizio sostuvo que “antes de esta crisis el teletrabajo era considerado como una alternativa para lograr mejor conciliación entre la vida familiar y la laboral, pero durante el cierre provocado por la pandemia la situación fue compleja pues además cerraron las escuelas y se incrementaron las demandas de cuidado”.

La especialista dio cuenta, a partir de lo desarrollado en el trabajo de la OIT que esta situación “afectó en forma especial a las mujeres, dado que las responsabilidades familiares siguen recayendo mayormente sobre ellas”.

Entre los principales desafíos que el teletrabajo representa para la comunidad laboral y para los Estados, la OIT destacó:

Principio de voluntariedad y acuerdo entre las partes

Organización y tiempo de trabajo

Seguridad y salud en el trabajo

Equipamiento y elementos de trabajo

Protección del derecho de privacidad de los trabajadores

Dimensión de género y teletrabajo

El papel de los actores sociales

Relación laboral y cumplimiento de la legislación

Para la OIT “sin controles adecuados, el trabajo desde el domicilio podría derivar en relaciones laborales que no reconozcan la dependencia y, por lo tanto, en aumentos del trabajo independiente o en relaciones laborales encubiertas”.