En septiembre de 1945, cuando aún era secretario de Trabajo y Bienestar Social, Juan Domingo Perón hizo su famosa recomendación: “de casa al trabajo, y del trabajo a casa”. La frase se volvió una especie de principio rector de los trabajadores argentinos, que luego con Perón en el poder, y la llegada de los beneficios sociales, fueron girando a lo que se llama la “teoría de las tres ocho”: ocho horas de trabajo, ocho de ocio y ocho de descanso. Ambas cuestiones están íntimamente relacionadas a un tema sensible, que en el inicio del industrialismo costó millones de vidas y arduas peleas: la jornada laboral de ocho horas. La conquista de este derecho es un hito en el movimiento obrero, que hoy muchos países buscan revisarlos. Es que la nueva coyuntura hace imprescindible discutir el tema, que ya generó varias experiencias en el mundo. En la Argentina, el tema no estaba en la agenda, hasta que una funcionaria del Ministerio de Trabajo nacional deslizó la posibilidad, y generó un verdadero cimbronazo en el sector laboral.

Si bien la pandemia y la crisis económica tienen la prioridad de los esfuerzos gubernamentales, funcionarios admiten que la cuestión “está en discusión”, y de a poco hacen visible el tema. Para los gremios, es una posibilidad para poner en relieve temas como la apropiación de las ganancias y la caída del salario real, muy relacionadas con la discusión. Legalmente, se podría avanzar con acuerdos sectoriales, pero los laboralistas creen que la mejor manera es una reforma de la ley de Jornada de Trabajo.

Antecedentes

En los últimos años, muchos países europeos y de la región iniciaron el camino de la discusión sobre la extensión de la jornada laboral, y la posibilidad de reducirla. En general, existen dos modelos: una es la reducción semanal de horas, y otra más nueva donde se mantienen las horas, pero se reparten en menos días.

La semana laboral de cuatro días es la idea deslizada por el Ministerio de Trabajo nacional, mientras que para la primera forma hay una serie de proyectos legislativos, el más actual presentado por el dirigente sindical y diputado nacional Hugo Yasky.

Las reformas internacionales se basaron en general en la reducción de horas. En la actualidad, los especialistas coinciden que el país tiene una jornada de trabajo extensa, de 48 horas, cerca de países como Mongolia o Pakistán, donde la carga horaria semanal supera las 50 horas. Del otro extremo están Australia, Noruega, Dinamarca y Holanda, con semanas que van desde las 30 a las 35 horas.

La pandemia aceleró esta discusión, como en el caso de España, que está llevando a cabo un plan piloto reducido para crear una semana laboral de cuatro días, para buscar una alternativa a la destrucción de empleos que generó el coronavirus, que la Organización Internacional de Trabajo (OIT) estimó para el 2020 en nada menos que 245 millones.

Dos modelos

Cuando nadie esperaba que se pusiera en discusión el tema, la secretaria de Gestión y Empleo Público de la Nación, Ana Castellani, habló en una entrevista de la posibilidad de reducir la jornada laboral.

En específico, dijo que está “en la agenda de discusión que se viene explorar semanas laborales más cortas”. “Creo que la pandemia nos está poniendo a prueba en muchas cosas vinculadas en cómo concebir el trabajo en el futuro y esta es una más. El trabajo remoto y la posibilidad de explorar semanas laborales más cortas está en la agenda de lo que se viene y de la discusión respecto a los incrementos de la productividad que pueden generarse con medidas de esa naturaleza”, destacó.

Si bien no dio mayores detalles, los dichos generaron revuelo, y de alguna manera instalaron el tema, aunque luego no hubo mayores posicionamientos oficiales. “Me parece necesaria la discusión”, afirmó la ministra de Trabajo de la provincia de Buenos Aires, Mara Ruiz Malec, en la reciente charla “Empleo y reducción de la jornada laboral. Crisis y políticas laborales”, organizada por la Fundación Germán Abdala, en la que estuvo presente Gestión Sindical.

La funcionaria dijo que no tiene “una postura tomada” respecto a cuál forma de reducción es la mejor, ya que “en algunos lugares del mundo funcionó, en otros no, hay varias alternativas, en muchos casos depende del gran peso que tienen los empleadores en definir sobre esto. Debemos tener cierta correlación de fuerzas para poder avanzar en la cuestión”.

Extensas jornadas laborales

Lo que para Ruiz Malec es indiscutible es que la jornada laboral en la Argentina “es extensa, alta, tanto normativamente y en términos de lo que sucede con la realidad”. En este sentido, difundió datos recolectados por la cartera laboral bonaerense, y afirmó que en estos momentos “el 30 por ciento de los asalariados trabaja más de 45 horas semanales”.

Ruiz Malec, ministra de Trabajo bonaerense, una de las impulsoras de la discusión

“Este número, alto, se mantiene igual entre los trabajadores informales, pero trepa a un 35 por ciento entre los trabajadores independientes formales”, dijo la funcionaria.

Como muestra de esta situación, Ruiz Malec explicó que al realizar un relevamiento entre empleados de las famosas aplicaciones de entrega a domicilio, llegaron a detectar que el 80 por ciento “trabaja seis días semanales”, muchos de ellos más de más de siete horas. “Esto está vinculado con los salarios, quienes trabajan muchas horas lo están haciendo para compensar ingresos”, alertó la funcionaria.

Sobre este punto coincidió Carlos Cafure, abogado laboralista, quien afirmó que la jornada extendida en el país tiene íntima relación con la pérdida de ingresos. “Hace cinco años el trabajador argentino era uno de los mejores pagos de la región, hoy está entre los peores”, afirmó. En este punto, alertó que un 70 por ciento de los asalariados “ganan por debajo de la canasta básica, son pobres, entonces si trabajan seis horas tienen que hacer ocho, para compensar por lo que no pueden comprar con sus salarios”. Así, agregó, llegamos a “jornadas de 55, 60 horas semanales, jornadas extensas y muy desgastantes para poder tener un salario digno”.

Para Cafure, el modelo de “semana corta”, que entre otros propone el multimillonario mexicano Carlos Slim, “termina fracasando, fue probado en varios países pero el personal empieza a sufrir el síndrome de Burnout o ‘cabeza quemada’. Me parece una locura, va en contra la propia salud de los trabajadores”. En tanto, reducir la jornada de ocho horas es “un esquema que puede funcionar”.

Marco legal

Más allá del anuncio realizado por la funcionaria laboral, en el país hay proyectos ingresados en el Congreso, que buscan discutir la Ley de Jornada de Trabajo. El más reciente es del diputado nacional Hugo Yasky, secretario general de la CTA de los Trabajadores, que quiere reducir de 48 a 40 horas semanales la jornada, para “formalizar miles de empleos, algo que en este contexto resulta imprescindible”. La iniciativa cuenta con el aval de la central obrera, y es parte de una larga discusión que el sector lleva adelante desde su creación.

El proyecto apunta a “darle un marco legal a una realidad de hecho y regularizar la situación laboral de cientos de miles de trabajadores y trabajadoras en este contexto de alta desocupación, que la pandemia no hizo más que profundizar”.

“Debemos crear un marco legal ajustado a la realidad, que garantice a quienes trabajan la salud y las condiciones laborales dignas que indica la Constitución y que la pandemia demostró que son imprescindibles”, argumenta Yasky en su proyecto.

Desde el punto de vista legislativo, el cambio de la ley sería la forma más efectiva de hacer esta transformación. “Entiendo que lo primero que habría que hacer es una modificación de la legislación laboral, como una nueva conquista de los trabajadores, pero hay que trabajar a la par en la recuperación del poder adquisitivo que se perdió”, destacó Cafure.

Sin embargo, antes que se logre este paso trascendental, se pueden dar cambios sectoriales, a partir de modificaciones de Convenios Colectivos de Trabajo. “Hay algunas organizaciones sindicales que rigen sus jornadas laborales por lo que establece sus propios convenios, en algunos rubros toda la actividad se rige con esos convenios, otros sólo con la ley nacional”, afirmó.

Para Cafure, la reducción de la jornada laboral “va a ser positivo para aquellos trabajadores que hacen tareas insalubres”, que en este tiempo lograron reducir sus jornadas, pero ante la necesidad de recuperar ingresos volvieron a aumentar las horas trabajadas.

El caso más emblemático en el país de una reducción horaria por cuestiones de salud se da en el subte. Desde mediados de los 90, los trabajadores lucharon para reducir a seis horas los turnos, por los efectos nocivos para la salud de la actividad. Incluso la pelea generó una ruptura en gremio de la UTA, y un grupo de dirigentes forjó la Asociación Gremial de Trabajadores de Subte y Premetro (AGTSyP), que tomó la reducción laboral como una meta.

Así, en el 2008 se lanzó el Movimiento por la Reducción de la Jornada Laboral, que logró en base a trabajos sobre insalubridad de las tareas el objetivo. En otros casos, la reducción horaria no fue tan exitosa. Uno de estos casos es el de los médicos de la provincia de Buenos Aires, que en 2015 acordaron el régimen de desgaste laboral, que buscó reducir las horas de trabajo y bajar la edad jubilatoria.

Pero el decreto firmado por el entonces gobernador Daniel Scioli fue un parque que no terminó de ajustarse a la realidad del sector, y hoy no trajo mayores beneficios, y sí un problema previsional para los profesionales sanitarios.

Cuestión de género

Por último, otro tema que surge del análisis de la reducción de la jornada laboral está vinculado con la igualdad de género. Se sabe que el mercado laboral argentino es especialmente hostil con las mujeres.

Como informó Gestión Sindical en el último 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, “siguen existiendo brechas estructurales con respecto a los varones, y entre las propias mujeres, en temas como inserción laboral, reparto de tareas domésticas y de cuidado, niveles de ingreso o acceso a puestos jerárquicos”, de acuerdo a un informe difundido en ese momento por el INDEC. En el mismo se habló que las trabajadoras ganan un 20 por ciento menos y sufren más precarización, incluso en sectores altamente “femenizados”, como la salud.

Respecto al impacto de la jornada laboral en estos problemas, la ministra Ruiz Malec remarcó que “la discusión tiene muchísima cuestión patriarcal”. “La sobreocupación es preminentemente masculina, quienes trabajan menos de 35 horas son mayoría mujeres”, sostuvo. Según los datos, siete de cada 10 trabajadores que hacen horas extra y tienen jornadas de más de ocho horas son varones.

“La cuestión necesariamente está atravesada por la discusión del trabajo no remunerado. Porque las horas extra que hace el compañero en la fábrica son horas extra que la compañera hace en el hogar”, afirmó. Funcionaria ahondó en el análisis, en el marco de la charla de la Fundación Germán Abdala, y recordó que “el cuidado realmente insume muchas horas, entonces la discusión debe estar atravesada por la jornada de trabajo remunerada, y la no remunerada. Esto va a traer una mejor distribución”.

Como ejemplo, remarcó que “la experiencia de Francia, que tuvo sus altibajos, tuvo algún efecto en el empleo, pero no se verificó en un aumento de incorporación de mujeres al mundo del trabajo”. “La discusión va a ser con las patronales, pero antes debemos darla dentro del movimiento obrero. Debemos valorizar el tiempo de ocio, el de cuidado, por eso decimos ‘eso no es amor, es trabajo no pago’”, concluyó Ruiz Malec.